Chiang Mai, neboli "Nové město", se nachází asi 700 km severně od Bangkoku v nadmořské výšce 300 m. Toto hlavní město stejnojmenné provincie je druhé nejdůležitější thajské město a se svými 200 000 také druhé největší. Ovšem od hektického Bangkoku se zásadně liší svou atmosférou velké vesnice. Založil ho král Mengrai v roce 1292, když si jej vybral místo Chiang Rai jako náhradní hlavní město svého království Lanna. Za vlády krále Tiloka se město stalo centrem buddhismu a bylo zde vybudováno okolo 300 chrámů a svatyní, které dnes stále kypí životem a přispívají ke zvláštnímu kouzlu této "Růže severu". Dnešní Chiang Mai ale nejsou jen krásné chrámy, ale také pohostinné krámky s lidovým uměním, obchody, bohatá kuchyně, restaurace, hotely, bary na břehu řeky a trhy. Ve staré části města obehnané příkopy se zachovaly tradiční čínské čtvrti s dřevěnými domky a idylickými zahradami. Místní barvité svátky a slavnosti sem lákají houfy návštěvníků a spolu s výjimečným duchem tohoto města způsobují to, že mnozí turisté se zde zdrží daleko déle, než původně zamýšleli. Mnoho Thajců považuje toto město i provincii za jakési národní dědictví. Zdejší obyvatelé mají nejvýraznější kulturu z celého Thajska ať již zde o různé zvyky, svátky, architekturu, řemeslnou výrobu nebo kuchyni. Také četné horské kmeny - Meové, Lisuové, Yaové, Akhaové, Lawaové a Karenové - tvoří jednu z atrakcí zdejší oblasti.
Za návštěvu stojí chrám Wat Phra Sing, který je největší v Chiang Mai a jehož výstavba začala v letech 1385 – 1400. Je perfektním příkladem klasického severního stylu a také architektonického stylu z období Lanna. Zdejší socha Buddhy Phra Chiang Buddha pravděpodobně pochází ze Srí Lanky. Naprosto stejné sochy se nacházejí v Nakhon Si Thammarat a v Bangkoku, avšak nikdo neví, která z nich je originál a která kopie. Chrám je i ústředním místem pro konání svátku Songkran (13. – 15. dubna). Dalším zajímavým chrámem je Wat Chedi Luang, jehož centrem je velká posvátná, 90 metrů vysoká chedi ve stylu Lanna, která byla těžce poškozena zemětřesením roku 1545. Navštívit můžete i Wat Chiang Man, ve kterém údajně sídlil král Mengrai. Je to nejstarší chrám ve městě, pocházející z roku 1296, charakteristický teakovými pilíři a chedis obklopené sloními hlavami. Místní wihan, který je sídlem zpodobnění Buddhy, byl vyřezávaný v severní Indii v 6. století před Kristem. Za zmínku stojí také chrámy Wat Phan Tao, Wat Jet Yot, Wat Suan Dawk, Wat Kuu Tao, Wat Suan Dawk, Wat U Mong a Wat Ram Poeng. Prohlédnout si můžete také dvě zajímavé brány. První Tha Phae ústí do ulice Tha Phae Road, kde najdete knihkupectví, obchodní domy a obchody se suvenýry. Druhá je na západní straně města a ústí do ulice Suthep Road, podél níž jsou umístěny tři hlavní chrámy ve městě. Za návštěvu stojí také noční trh, kde najdete obrovské množství různého zboží a toto místo je také skvělé pro ochutnání místní kuchyně. Navštívit můžete i trh Warorot, který se koná přes den a můžete zde nakoupit totéž jako na trhu nočním, ovšem mnohem levněji. Ve městě najdete dále zajímavé Chiang Mai National Museum – s rozsáhlými sbírkami předmětů z doby Lanna Thai, válečnými zbraněmi a sochami Buddhy nebo Tribal Research Institute – umístěný ve zdejší univerzitě. Najdete zde malé museum a knihovnu – obsahují detailní historii zdejších kmenů a etnických menšin. Poblíž města se nachází velice známý chrám Doi Suthep.
Mezi přírodní krásy oblasti se řadí především národní park Doi Inthanon, který je zároveň i nejvyšší horou Thajska (2 565 m). Navštívit zde můžete několik vesnic horských kmenů a také nádherné vodopády. Pokud budete mít chuť, můžete podniknout výlet do deštného pralesa, zajezdit si na slonech nebo podniknout jízdu na voru po malebné řece.
.jpg?mod=1738752271)
